La corteza del planeta Tierra está formada por
placas que flotan sobre el manto, una capa de materiales calientes y pastosos
que, a veces, salen por una grieta formando volcanes.
La densidad y la presión aumentan hacia el centro de la Tierra. En el núcleo están los materiales más pesados, los metales. El calor los mantiene en estado líquido, con fuertes movimientos. El núcleo interno es sólido.
Las fuerzas internas de la Tierra se notan en el exterior. Los movimientos rápidos originan terremotos. Los lentos forman plegamientos, como los que crearon las montañas.
El rápido movimiento rotatorio y el núcleo
metálico generan un campo magnético que, junto a la atmósfera nos
protege de las radiaciones nocivas del Sol y de las otras estrellas.
Capas de
la tierra
Estructura externa.
- Atmósfera: Es la cubierta gaseosa
que rodea el cuerpo sólido del planeta.
- Hidrosfera: Se
compone principalmente de océanos, pero en sentido estricto comprende todas las
superficies acuáticas del mundo, como mares interiores, lagos, ríos y aguas
subterráneas.
- Litosfera: Compuesta
sobre todo por la corteza terrestre, se extiende hasta los 100 km de
profundidad. Las rocas de la litosfera tienen una densidad media de 2,7 veces
la del agua y se componen casi por completo de 11 elementos, que juntos forman
el 99,5% de su masa.
Estructura interna.
- Manto: Se extiende desde la base de la corteza hasta una profundidad de unos 2.900 km. Excepto en la zona conocida como astenosfera, es sólido y su densidad, que aumenta con la profundidad, oscila de 3,3 a 6.
-
Núcleo: El núcleo interno irradia continuamente un calor
intenso hacia afuera, a través de las diversas capas concéntricas que forman la
porción sólida del planeta. La fuente de este calor es la energía liberada por
la desintegración del uranio y otros elementos radiactivos. Las corrientes de
convección dentro del manto trasladan la mayor parte de la energía térmica de
la Tierra hasta la superficie.
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